viole n. f. (provenc. viula). Instrument à sept cordes dont on joue avec un archet.

— Encycl. La viole, qui a précédé le violon, dérive de l’ancien crouth et de l’ancien rebec. La viole à archet fut florissante dès le commencement du XVI^e siècle et formait une famille de quatre instruments : le pardessus, le dessus, la taille et la basse de viole (cette dernière était appelée en Italie viola di gamba). En dehors de cette famille de violes, il y avait aussi la viole d’amour, à 7 cordes accordées en accord parfait de ré majeur. Au-dessous de ces cordes, il y avait un nombre égal de cordes sympathiques, résonnant à l’égal de celles que frotte l’archet.