Fils de violoniste et amateur d’opéra-comique italien, il étudie la musique à Liège, sa ville natale, puis à Rome. S’établissant à partir de 1767 à Paris, il prend la nationalité française et compose de nombreux opéras et opéras-comiques. Il est maître de musique de la reine. Après la Révolution, il est fait chevalier de la légion d’honneur par Napoléon. Il achète l’ermitage de Jean-Jacques Rousseau, à Montmorency, où il finit ses jours.