vielle [vi-è-le] n. f. (b. lat. vivula de vivus, vif). Instrument de musique à cordes et à touches, que l’on fait agir au moyen d’une roue mue par une manivelle. Vielle organisée, orgue de barbarie. (Vx.) Être du bois dont on fait les vielles, être d’humeur facile, accommodante. Ils ont accordé leurs vielles, ils se sont concertés.

— Encycl. La vielle est un instrument à cordes frottées et à clavier, dont la main gauche de l’exécutant agite les touches, tandis que la main droite fait tourner une manivelle, qui met en mouvement une roue enduite de colophane, faisant fonction d’archet sur les cordes. La roue archet étant mise en mouvement, l’exécutant joue les airs du clavier qu’il presse de la main gauche. L’étendue de la vielle est de deux octaves pleines avec toute l’échelle chromatique.